Окончив культовый роман «Анна Каренина», классик мировой литературы Лев Толстой неожиданно на время отошел от писательства и стал заниматься религиозно-философской публицистикой. Его поиски смысла жизни, решения социальных и духовных проблем и коренная переоценка ценностей отразились в знаковых поздних повестях. Четыре из них собраны в книге «Крейцерова соната» — одноименная, а также «Отец Сергий», «Смерть Ивана Ильича» и «Холстомер».
В заглавном произведении Толстой говорит о разочаровании в семейной жизни и обесценивании любви. В «Отце Сергии» — рассказывает об изнуряющей борьбе с соблазнами. В «Смерти Ивана Ильича» — мучительно осознает бесплодность катящейся к закату жизни. А в «Холстомере» — критикует бесчеловечность и собственничество…
Кроме того, в книгу входит авторское послесловие к «Крейцеровой сонате», в котором Толстой отвечает на многочисленные письма читателей, «объясняет в простых и ясных словах», что он хотел выразить в повести.
Произведения из сборника неоднократно экранизировались. В советской драме «Отец Сергий» Игоря Таланкина главную роль исполнил оскароносец Сергей Бондарчук. А по мотивам «Смерти Ивана Ильича» снял киноленту «Жить» один из основоположников японского кино Акира Куросава.

«Убить пересмешника» — классическое произведение не только американской, но и мировой литературы. Более 50 лет эта книга входит в самые престижные списки бестселлеров США, а снятый по ней одноименный фильм с Грегори Пеком в главной роли по праву причислен к киношедеврам минувшего столетия и удостоен целого букета «Оскаров». Однако чем же настолько привлекает и критиков, и читателей всего мира незатейливая история маленькой девочки, живущей в сонном, тихом провинциальном городке на Глубоком Юге 1930-х? Почему о романе Харпер Ли по-прежнему пишут статьи и литературные исследования? И почему, прочитав «Убить пересмешника» раз, мы возвращаемся к нему на протяжении всей жизни? Книга, удостоенная Пулитцеровской премии! Лучший американский роман ХХ века по версии «Library Journal»! Эта книга принесла автору высшую гражданскую награду США — медаль Свободы! Никогда не ожидала какого-нибудь успеха «Пересмешника». Я надеялась на быструю и милосердную смерть в руках критиков, но в то же время думала, может, кому-нибудь книга понравится в достаточной мере, чтобы придать мне смелости продолжать писать. Я надеялась на малое, но получила все, и это, в некоторой степени, было так же пугающе, как и быстрая милосердная смерть. — Харпер Ли Безупречно написанный роман. Харпер Ли создала не книгу, а национальное достояние США! — «Chicago Tribune»