Начало ХХ века, английское графство Сэррей. На Землю один за другим падают большие металлические цилиндры, из которых появляются странные спрутообразные существа. Собрав гигантские шагающие треножники, способные передвигаться со скоростью курьерского поезда и снабженные генераторами смертоносных тепловых лучей и ядовитого черного дыма, чужаки с Марса начинают планомерный и безжалостный захват нашей планеты… Роман Герберта Уэллса «Война миров» (1897), задуманный писателем как еще одна (после «Машины времени») «атака на человеческое самодовольство», стал своего рода матрицей литературы об инопланетном вторжении, ввел моду на марсианскую тему в научной фантастике, лег в основу памятной радиоинсценировки Орсона Уэллса, которая в октябре 1938 года вызвала панику среди американцев, и породил множество киноверсий. В настоящем издании в качестве приложения к тексту романа помещена статья Уэллса «Существа, которые обитают на Марсе» (1908), проливающая дополнительный свет на то, какими представляли себе гипотетических жителей красной планеты автор и некоторые его современники.

«Вчерашний мир» — последняя книга знаменитого австрийского писателя Стефана Цвейга, созданная в изгнании, в самый разгар Второй мировой войны. Прежде всего, это книга-прощание. Последний раз Стефан Цвейг оглядывается на величественное здание европейской культуры, приговоренное к сносу немецкими войсками. Перечисляет названия книг, городов и улиц, счастливые и печальные события, из которых сложилась первая половина ХХ столетия, с любовью пишет о людях, знакомством с которыми гордится. Однако «Вчерашний мир» — не просто сборник воспоминаний. Книга задумана как беспощадная исповедь сына своего столетия. «Много должно было произойти, — пишет Цвейг в предисловии, — событий, испытаний и катастроф, прежде чем я нашел в себе мужество начать книгу, в которой мое „я“ — главный герой».

Европа XVI века. Мастера эпохи Возрождения расписывают потолки флорентийских церквей, короли сражаются за сферы влияния, а Реформация навсегда меняет религиозный облик общества. Настает время империй и революций, и на этом фоне приходят к власти три великие женщины – три королевы, чьи имена навсегда останутся в истории.
История Екатерины Медичи начинается в осажденном монастыре, а закончится подле французского престола. Ее будут почитать так же сильно, как и ненавидеть. История Марии Стюарт начинается в Шотландии и закончится в Англии. Заключенная в тюрьму, королева-предательница будет медленно стареть в одиночестве, с тоской вспоминая свое безмятежное детство, прежде чем ее поведут на эшафот и обезглавят за участие в заговоре. История Елизаветы Валуа начинается во Франции, а закончится в Испании. Любимая дочь французского короля, она станет уважаемой всеми испанской королевой и трагически умрет еще совсем в юном возрасте. Корона могла вознести на вершину. Эта же корона могла уничтожить.