Роман-эпопея Виктора Гюго «Отверженные» (1862) – результат двадцатилетней работы писателя, обширное полотно, без которого невозможно представить себе духовную историю XIX века. Это произведение, особенно хорошо воспринятое и прижившееся на русской почве, так как заложенная в нем идея «восстановления погибшего человека, задавленного несправедливо гнетом обстоятельств, застоя веков и общественных предрассудков» (Ф.М. Достоевский) находила и продолжает находить горячий отклик в сердцах русских читателей.
Имена героев романа – Жан Вальжан, Козетта, Гаврош – давно сделались нарицательными, а заманчивое сочетание гротеска и романтики, сентиментализма и реализма вместе с напряженным, захватывающим сюжетом на вечную тему «борьбы добра и зла» обусловило частое обращение к нему мирового кинематографа.

Сергей Довлатов — один из наиболее популярных и читаемых русских писателей конца ХХ — начала XXI века. Его повести, рассказы и записные книжки переведены на множество языков, экранизированы, изучаются в школе и вузах. «Заповедник», «Зона», «Иностранка», «Наши», «Чемодан» — эти и другие удивительно смешные и пронзительно печальные довлатовские вещи давно стали классикой. «Отморозил пальцы ног и уши головы», «выпил накануне — ощущение, как будто проглотил заячью шапку с ушами», «алкоголизм излечим — пьянство — нет» — шутки Довлатова запоминаешь сразу и на всю жизнь, а книги перечитываешь десятки раз. Они никогда не надоедают.

Единственная дочь Марка Антония и царицы Египта Клеопатры VII, пленница в Риме, жена мавретанского царя — судьба Клеопатры Селены была поистине необычайной. Она провела детство в Александрии, сопровождала мать в поездках по Средиземноморью, получила блестящее образование: в будущем ей надлежало удачно выйти замуж, родить сыновей, укреплять правление своих родителей. Однако события на политической арене сложились иначе. Жизнь этой поразительной женщины выдающийся историк и археолог Джейн Дрейкотт виртуозно восстанавливает из древних монет и мозаик, слоновой кости и бронзы, перенося читателя из Александрии к Акциуму, с Палатинского холма в Северную Африку.
«Определенно, Клеопатра Селена никогда не достигнет славы своей матери, Клеопатры VII. Это, возможно, и к лучшему… Та судьба, которая ждала Клеопатру Селену — родиться принцессой одного из древнейших царств античного мира, потерять всю семью и принадлежавший по праву рождения титул, стать римской пленницей, наконец принять корону совершенно другого, нового государства и править им в течение двух десятилетий, — несомненно, стоит нашего внимания. Далее начинается ее история» (Джейн Дрейкотт).