В биографии одного из самых известных немецких писателей Эриха Марии Ремарка значатся обучение в католической семинарии, участие в Первой мировой войне, работа продавцом надгробий, бессчетное количество интрижек и написание книг, которые навсегда изменили его жизнь и стали мировой классикой. Среди них — «Черный обелиск», «Триумфальная арка», «На обратном пути», «Возлюби ближнего своего», «Жизнь взаймы, или У неба любимчиков нет», «Ночь в Лиссабоне», «Тени в раю», «Время жить и время умирать», «Гэм», «Искра жизни» и не только.
Ошеломленный успехом романов «На Западном фронте без перемен» и «Возвращение» Ремарк долго не мог приступить к новой рукописи. Осложняли дело и неурядицы в личной жизни. Развод, последующие мимолетные романы, переезд в Швейцарию… Но в 1932 году он начал новое произведение под заголовком «Пат». А спустя четырехлетие был издан культовый роман «Три товарища», образ главной героини которого — Патриции Хольман — автор во многом списал со своей первой супруги.
«Вот уже два года я живу, испытывая приступы тяжелой депрессии и отчаяния, — писал Ремарк другу в момент создания книги. — Я бегу от людей, от самого себя, бегу от жизни, мне недостает цельности, ясности, положительности, обрести эти качества во всей их полноте трудно, да, пожалуй, уже и не успеть».
Настроение упадка, отчаяния, непроходящего напряжения от ужасов прошлого и неизвестности будущего перешло из мыслей писателя на страницы романа. Так родилась история троих друзей, которые не могут найти свое место в жизни, потому что Первая мировая война разрушила их привычный мир…